ZU BESUCH IM GARTEN EDEN
São Tomé und Príncipe
Vögel, die andernorts längst ausgestorben sind, Wale und Delfine und eine faszinierende Unterwasserwelt für Taucher: Die beiden Inseln vor Afrika sind ein Paradies für Naturliebhaber
Wer São Tomé und Príncipe besucht, darf sich auf tolle Strände mit feinem, weissem Sand, auf lebendige Dörfer mit gastfreundlichen Menschen und auf eine langsam und nachhaltig wachsende touristische Infrastruktur freuen. Vor allem aber auf ein Naturerlebnis, wie es nu
r wenige Länder noch bieten können.
Da es auf São Tomé und Príncipe kaum Industrie gibt und grosse Fischtrawler vor der Küste der beiden Inseln nur selten zu sehen sind, finden Taucher und Schnorchler an den vulkanischen Felsen eine unberührte und überwältigend schöne Unterwasserwelt mit üppigem Korallenbewuchs und großem Fischreichtum. Inzwischen gibt es auf São Tomé mehrere Tauchcenter, die nach internationalem PADI-Standard arbeiten. Einige von ihnen sind direkt an grosse Hotels angeschlossen, in anderen Hotels wird der Kontakt gerne über die Rezeption vermittelt. Dort können Gäste in der Regel auch das Equipment zum Schnorcheln leihen. Die besten Sichtverhältnisse zum Tauchen und Schnorcheln herrschen zwischen Dezember und März.
„Obo
“, Urwald, nennen die Insulaner den riesigen Nationalpark, der rund 75 Prozent der beiden Inseln bedeckt, und der für jegliche gewerbliche wie touristische Nutzung tabu ist. Wegen seines unvergleichlichen Reichtums an endemischen oder extrem seltenen Pflanzen- und Tierarten zählt der Obo-Nationalpark zu den bedeutendsten seiner Art in Afrika. Sensationell ist vor allem die lebendige Vogelwelt, die allein 26 endemische Arten auf São Tomé und Príncipe kennt. 1988 klassifizierten Wissenschaftler die Wälder von São Tomé und Príncipe im Hinblick auf ihren biologischen Wert als die zweitwichtigsten von insgesamt 75 Wäldern in Afrika. Der World Wildlife Fund hat nach Forschungen ebenfalls festgestellt, dass die Wälder des Inselstaates eine der weltweit 200 wichtigsten Öko-Regionen mit einer grossen biologischen Vielfalt darstellen. Nachvollziehbar, dass beide Inseln ein Paradies für alle Naturliebhaber und Vogelbeobachter sind (beste Zeit: Mitte Januar bis Mitte Februar und Juli/August). Wer den Nationalpark besuchen will, darf nicht einfach draufloswandern, sond
ern muss einen eigens ausgebildeten Guide der Park-Organisation ECOFAC anheuern. Viele Trekkingtouren durch den Park beginnen an der Station Bom Sucesso, an die ein kleiner Botanischer Garten angeschlossen ist. Zu den kürzeren Touren gehört eine Wanderung zur Lagoa Amélia, einem Kratersee, der etwa drei Stunden von Bom Sucesso entfernt liegt. Am empfehlenswertesten aber ist die sechsstündige Tageswanderung von Bom Sucesso zur Roça Bombaim. Auf diesem nicht sehr anstrengenden Weg gewinnt man perfekte Einblicke in die Natur des Nationalparks, und mit etwas Glück und fachkundiger Hilfe kann man ornithologische Raritäten wie den Zwergolivenibis, den Newtonwürger, den São Tomé-Eisvogel, die São Tomé-Drossel und viele andere gefiederte Zeitgenossen beobachten. Das Netz an Wanderwegen wird nachhaltig, aber kontinuierlich ausgebaut. Verschiedene Agenturen bieten Ausflüge zu den besten Birdwatching-Spots an. Auf der Insel Príncipe ist der gesamte Süden unberührt. Im Nationalpark darf niemand wohnen oder jagen – ausser die Tiere, die hier heimisch sind. Vor allem Vögel gehören zu den endemischen Arten – u.a. der Príncipezwergfischer mit seinem blauen Gefieder und dem leuchtend roten Schnabel, der unscheinbare Hartlaubnektarvogel, der Príncipe-Graupapagei, dessen Schwanz-Unterseite leuchtend rot gefärbt ist, der Silberbrillenvogel, dessen charakteristischen Ruf man oft im Regenwald hören kann und die Príncipe-Drossel, die lange Zeit als ausgestorben galt. Seit Juli 2012 zählt Príncipe zu den Biosphären-Reservaten der UNESCO.
Faszinierend sind auch die Ausflüge zu grossen Meeressäugern wie Walen und Delfinen, die zu verschiedenen Jahreszeiten (Buckelwale z.B. im August und Oktober) vor den Küsten des Inselstaates anzutreffen sind.
Viel Rücksicht von den Besuchern erfordert die Beobachtung der Meeresschildkröten, die in de
n Wintermonaten sowohl an einigen Stränden auf São Tomé als auch an der Praia Grande auf Príncipe bei Nacht ihre Eier im Sand ablegen – ein unvergessliches Schauspiel, dessen Einzigartigkeit erhalten bleiben sollte.
Der afrikanische Inselstaat liegt rund 200 Kilometer vor der Küste von Äquatorialafrika und Gabun im Golf von Guinea. São Tomé und Príncipe ist (nach den Seychellen) das zweitkleinste Land der Welt. São Tomé ist nur 48 Kilometer lang und 32 Kilometer breit, die Schwesterinsel Príncipe bringt es gar auf nur 16 Kilometer Länge und 6 Kilometer Breite. Den Besucher erwarten auf dem abgelegenen Archipel, der ganz auf nachhaltigen Tourismus setzt, fast unberührte tropische Regenwälder mit einer an endemischen Arten reichen Flora und Fauna, Bilderbuchstrände und von der Kolonialarchitektur geprägte Städte.
Turismo de
São Tomé e Príncipe
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